Nazwa Birkin pochodzi od nazwiska urodzonej w Wielkiej Brytanii aktorki i piosenkarki mieszkającej we Francji. Na jej cześć w 1984 roku francuski dom mody Hermes wprowadził do sprzedaży torbę, która jest nie tylko jednym z najdroższych, ale i najpopularniejszych produktów tej marki.

Obecnie kosztuje ona około 5000 USD netto. Niestety, by ją posiadać trzeba najpierw umieścić swoje nazwisko na długiej liście oczekujących, a i tak szanse zakupu są niewielkie. Sprzedawana jest przeważnie stałym klientom, którzy od dłuższego czasu współpracują z producentem.

Torba Birkin występowała w wielu filmach oraz serialach, m.in. w Seks w wielkim mieście, Gossip Girl oraz Rodzinie Soprano. Za każdym razem grała albo niemożliwą do zdobycia, albo sygnalizowała, że kobieta, która ją nosi jest kimś bardzo ważnym, znanym na całym świecie lub co najmniej nieprzyzwoicie bogatym. W rzeczywistości gwiazdy i wpływowe kobiety biznesu noszą ją dla podkreślenia wysokiego statusu społecznego podczas ważnych uroczystości.

W tym większe osłupienie wprawia fotoreporterów Anna Kurnikowa, rosyjska gwiazda tenisa, pokazująca się ze swoją pomarańczową torbą Hermes w zupełnie niemedialnych okolicznościach, np. podczas zakupów w spożywczym.